Creatief. Innovatief. Out of the Box denken. Het zijn drie kreten die van toepassing zijn op van der Heide uit Kollum. Het bedrijf dat vooral bekend is vanwege bliksembeveiliging wil niet afhankelijk zijn van één succesvolle werkmaatschappij. Vernieuwen is daarom het motto en roerganger Chris van der Veen ziet erop toe dat zijn medewerkers enthousiast nieuwe initiatieven ontplooien, waardoor het bedrijf zijn klanten steeds weer verrast met andere diensten.

“Echt, wij zouden als bedrijf nog jaren probleemloos op de huidige voet verder kunnen, maar juist in de vernieuwing zit onze kracht”, vertelt Chris van der Veen. Hij is sinds oktober vorig jaar directeur en heeft het op zich genomen de medewerkers buiten hun kaders te laten denken. “Ik laat graag ballonnen op, waarmee anderen aan de slag gaan. Dat levert hele leuke ontwikkelingen op.”

Aanwakkeren
Wat dat betreft is Van der Veen bij Van der Heide bezig met het doorvoeren van een cultuuromslag. “Ik noem het liever een omslag in ambitie. Creativiteit zit in iedereen; je moet het alleen aanwakkeren, de mensen blijven stimuleren en – heel belangrijk – ook de juiste randvoorwaarden scheppen. Dus budgetten vrijmaken, voorinvesteren. Dan komen de goede ideeën vanzelf.”

Dat creatieve denken leidde dit jaar al tot een nieuwe dienst: het inspecteren van de valbeveiligingssystemen. Een voornemen dat al enige tijd op de plank lag en door Chris van de Veen meteen werd opgepakt. “Vanwege de inspecties aan bliksembeveiligingssystemen komen onze monteurs dagelijks op de daken van bijvoorbeeld kantoorpanden, ziekenhuizen of overheidsgebouwen. Als we daar toch zijn, kunnen we net zo goed meteen ook die controle uitvoeren”, vindt Van der Veen. Dus liet hij de twintig monteurs daarin opleiden.

Wortels
Van der Heide heeft zijn wortels in Kollum en heeft anno 2010 meerdere expertises. Naast bliksembeveiliging houdt Van der Heide zich bezig met opleidingen, elektrotechnische inspecties, inspecties voor beveiligingsystemen en kathodische bescherming. Eén ding hebben ze met elkaar gemeen: ze hebben hun grondslag in de bescherming van (elektrotechnische) infrastructuur.

Een geweldige innovatie is de vernuftige beveiliging die Van der Heide heeft ontwikkeld voor de windmolenparken, bliksemvangers bij uitstek. Een draaiende molen die getroffen wordt, kan voor gevaarlijke situaties zorgen. Bijvoorbeeld wanneer een propeller los raakt door inslag. Wanneer een molen is getroffen, moet nu eerst gecontroleerd worden of er iets is beschadigd voordat het park weer kan draaien. “Wij hebben in Siemens (Duitsland) een partner gevonden waarmee we een detectiesysteem in de Benelux exploiteren. Een systeem dat waarschuwt bij naderend onweer en daarmee niet alleen windmolens stilzet maar waardoor bijvoorbeeld ook medewerkers in hoogspanningsmasten tijdig een veilig heenkomen kunnen zoeken. In combinatie met de eerder genoemde innovatie kunnen straks windmolenparken automatisch worden uit- en ingeschakeld. Waarbij de molen die geraakt is uitgeschakeld blijft en de productie gewoon door kan gaan.”

Kathodische bescherming
Een andere bijzondere ontwikkelingen waarop Van der Heide momenteel zijn pijlen richt is kathodische bescherming. Daarmee wordt onder meer voorkomen dat er bij objecten corrosie optreedt. Het wordt bijvoorbeeld in de scheepsbouw gebruikt om te voorkomen dat er roestvorming ontstaat. Nederland telt vier bedrijven die zich hiermee bezig houden. Uniek is echter dat Van der Heide nu zelf onderzoek doet naar wapeningsstaal in beton. Het bedrijf is bezig met het ontwikkelen van een systeem dat metaalmoeheid kan voorkomen met behulp van een elektrisch geladen puls. “Als ons dit lukt, is de wapening in beton gewaarborgd”, stelt Van der Veen. “Het onderzoek naar de techniek is nog niet helemaal afgerond. We weten al wel dat we roest kunnen stoppen. Dat zal heel wat werk schelen, bijvoorbeeld wat betreft onderhoud aan oude bruggen. Maar voordat dit product op de markt komt zijn we wel een jaar of drie verder.”

Eigen praktijkruimte
Momenteel onderzoekt Van der Heide of het ergens in het land een opleidingsinstituut kan neerzetten, een praktijkruimte, waar het monteurs van netbeheerders die dagelijks met hoogspanning te maken hebben, kan trainen op het gebied van veiligheid. “Wij gaan zorgen dat ze weten welke kleding ze moeten dragen, welke procedures ze moeten volgen om veilig te werken, en ga zo maar door. Alles is daarbij geënt op veiligheid en het voorkomen van risico’s.

Van der Heide is de afgelopen twee decennia flink gegroeid. En vooral de laatste vijf jaar gaat het de onderneming met een jaarlijkse winst van 2,5 miljoen euro financieel voor de wind. “Dat hebben we mede te danken aan de veranderde wetgeving. Vooral de werkmaatschappij Opleidingen & Inspecties heeft daardoor vleugels gekregen. Men ziet nu in dat wanneer je goed inspecteert en monitort je uiteindelijk kosten bespaart.

Ultieme droom
Van der Veen heeft één ultieme droom, bekent de Fries. Hij zou heel graag zien dat Van der Heide als onafhankelijke partij door verzekeringsmaatschappijen wordt ingehuurd om bij grote gebouwen en productielokaties de veiligheid van de elektrotechnische infrastructuur te toetsen, bijvoorbeeld van Shell of DSM. “De verzekeraar geeft ons de opdracht en wij geven in een rapport aan welke maatregelen er eventueel nodig zijn waardoor ze het object probleemloos kunnen verzekeren. Nu kunnen we dat nog niet, maar in de toekomst zeker. En dat zou geweldig zijn!”

Ondernemend Friesland